Friedrich Eppelein, langjähriger Brieffreund Pfarrer Georg Wegers, studierte in Erlangen Theologie. Ab 1912 ist er in der oberfränkischen Wagnerstadt Bayreuth zunächst als Hilfsgeistlicher, dann als Pfarrer der Kirchengemeinde Altstadt tätig.1
In der Bayreuther Altstadtschule unterrichtet er evangelische Religionslehre. Chemielehrer Hans Schemm zählt über ein Jahrzehnt zu seinen engsten Kollegen, der ihn inspiriert und prägt.2 Denn Schemm läutet die aktive Vereinigung von Protestantismus und Nationalsozialismus in Bayreuth ein.
Friedrich Eppelein 
Hans Schemm
Man stelle sich nur vor, wie die beiden nach einem anstrengenden Schultag bei einem kühlen Glas Bier im Parteilokal Lieb der örtlichen NSDAP sitzen:
Erst ein paar Tage zuvor hatte Hitler dort eine Rede an die Parteifunktionäre gehalten, bevor er am Abend nach Berlin abgereist war. „Wir Deutschen gehören zur arischen Rasse”, sagt Schemm eindringlich zu Eppelein.
Wir sind die Erben einer jahrtausendealten Rasse. Wir sind die Erben einer jahrtausendealten rassischen Kraft, deren Wiedergeburt unser Volk in gesegneten Zeitabschnitten immer wieder neu erleben durfte. Begreifen wir unsere ungeheure Verantwortung in der Stunde unserer jetzigen Wiedererstarkung!
Hans Schemm, In: Dr. Kahl-Furthmann, Hans Schemm spricht. Seine Reden und sein Werk, 1936, S. 203
Hans Schemm ist derart von seiner Vision eines ’rassenreinen‘ Deutschen Reiches besessen, dass er wiederholt seinen Wunsch äussert, an jedem Laternenpfahl einen Juden baumeln zu sehen, wohl gemerkt … in Bayreuth. Für ihn spielen dabei die Kirchen eine entscheidende Rolle:
An dem Tage, an dem die Kirchen beider Konfessionen die Vaterlands- und Volksliebe und den Rassegedanken bejahen und leidenschaftlich für ihre Religion und für Hitler und den Nationalsozialismus eintreten, werden die Kirchen gesteckt voll sein.
Hans Schemm, In: Dr. Kahl-Furthmann, Hans Schemm spricht. Seine Reden und sein Werk, 1936, S. 384
Gauleiter Hans Schemm: Ab 1923 enger Vertrauter von Adolf Hitler, tritt 1925 in die NSDAP ein und etabliert im gleichen Jahr die NSDAP-Ortsgruppe Bayreuth. 1928 wird er Gauleiter der Bayerischen Ostmark und gründet 1929 den Nationalsozialistischen Lehrerbund (NSLB) in Bayreuth. Die politisch-spirituelle Verflechtung der Stadt erhält im Jahr 1931 einmal mehr eine Kontur, als unter Schemms Führung der Nationalsozialistische Evangelische Pfarrerbund (NSEP) entsteht und ihm zahlreiche Bayreuther ev.-luth. Pfarrer beitreten.
Mit dieser Arbeitsgemeinschaft wurde die von Schemm geforderte Verbindung von Protestantismus und Nationalsozialismus erstmals organisatorisch sichtbar. Zudem zeigt die Existenz dieser Gruppe, dass evangelische Pfarrer in Bayern zur Mitarbeit am Nationalsozialismus bereits zwei Jahre vor dem Beginn der nationalsozialistischen Herrschaft bereit waren.
Weber, Liesa: Handlungsspielräume und Handlungsoptionen von Pfarrern und Gemeindegliedern im Nationalsozialismus, 2019, S. 86
Unter seinen Parolen sammelt Schemm in den folgenden Jahren neben Pfarrer Friedrich Eppelein3 mühelos die Bayreuther ev.-luth. Pfarrerschaft für die NSDAP ein.4 Schemms Bekenntnis ist auch deren Bekenntnis:
Ich bin Protestant im lutherischen Sinn und freue mich, Protestant zu sein, weil der Begriff Luther so recht mit dem Wesen des Nationalsozialismus übereinklingt.
Hans Schemm, In: Baier, Helmut/Henn, Ernst: Chronologie des bayerischen Kirchenkampfes 1933-1945. Nürnberg 1969, S. 15
1 vgl. Rössler, Hans: Nationalsozialismus in der fränkischen Provinz: Neuendettelsau unterm Hakenkreuz, 2018, S. 33
2 vgl. ebd. S. 41
3 vgl. „Die politische Lage und ihre Auswirkungen auf die Neuendettelsauer Mission“ dargestellt von Eppelein und Keyßer, 1945
4 vgl. Weber, Liesa: Handlungsspielräume und Handlungsoptionen von Pfarrern und Gemeindegliedern im Nationalsozialismus, 2019, S. 129
Bildnachweis:
Titelbild: Bayreuth Festspielhaus um 1930, Ansichtskarte
Friedrich Eppelein – Rössler, Hans: Nationalsozialismus in der fränkischen Provinz: Neuendettelsau unterm Hakenkreuz, 2018
Hans Schemm – Büro des Reichstags (Hg.): Reichstags-Handbuch 1933, IX. Wahlperiode, Verlag der Reichsdruckerei, Berlin 1934
Hans Schemm – Dem Führer des Nationalsozialistischen Lehrerbundes von Deutschland, dem Gauleiter der Bayerischen Ostmark, dem Staatsminister für Unterricht und Kultus in Bayern, in Verehrung gewidmet von Karl Seibold im Dezember 1935
Hans Schemm-Platz und Haus der Deutschen Erziehung in Bayreuth, Ansichtskarte
